所以老太太没再顺着这个话头继续说下去，她忽然想起另外一件事来，便同儿子道：“对了，我给玉锦放了良，她今日已经离府回家去了。”
傅尧正端了婢女奉来的热茶在慢慢吹，突然听到这句，没留神就啜了口几近滚烫的茶进了喉中。那火辣辣的一阵，瞬间从喉咙滚进了腹部，烫得傅尧只觉五脏六腑都要烧起来一样。
但傅尧面上倒还算沉着镇定，只是搁下了手中茶盏置在一旁案几上，傅尧抬眸朝上位看去，冷静问：“母亲怎么突然就想通要放她走了？”
老太太这会儿仍还有些没能从离别的愁绪中抽身出来，既说起了这事儿，她不免又重重叹了一声。
“她哥哥同梁娘子的事儿，我知道了。今日，那梁夫人也特特来找我了。我思虑再三，觉得再一意孤行强留玉锦在府上，怕是要结了仇了，所以，心一横，便就索性放她走了。我又怕今日放了人后明日会又后悔，或是不舍，所以没留她在府上多呆一日等你回来，直接就叫她今日赶回家去了。”
老太太总是最关心儿子的生活起居的，便又道：“玉锦说，她早前几日便开始培养九儿接她的班了，这也是你默许了的。如今既她回了家去，我看就让九儿代她之职，暂且帮你打理着内院吧。”
老人家絮絮叨叨的说了一堆，傅尧没吭一声。直到她老人家一箩筐话说完了，傅尧这才起身作别道：“今日太晚，不打搅母亲了，儿子先回，改日再来请安。”
老太太道：“话还没说完呢，九儿她……”
奈何傅尧并不听她老人家的，自顾自行了退安礼后，转身就大步跨了出去。
望着儿子匆忙而去的背影，老太太叹息说：“这孩子……”
庄嬷嬷旁观着，多少看出了点门道来，便对老太太说：“咱们五郎主，被玉锦伺候了一场，怕多少是有些那个意思了。如今他不在家时，玉锦突然就赎身走了，他怕是一时难能缓过来。”
老太太何尝没看出来？如此就更觉可惜了，频频惋惜道：“要说玉锦这孩子，是真的十分出色。只是可惜，她同咱们家没有缘分。”
庄嬷嬷却道：“这是她没有这个福气！”
而此刻的玉锦呢，人已经回到了溪水村的家中。她乘着马车回到家时，外边儿天已经黑了。背着大包小包的东西，按着哥哥告诉她的家的大概方位，以及家门口及附近都有些什么，她进了村后很快便摸到了自家门前。
余乔氏开的门，捧了个蜡烛来照明，都不认识玉锦了，还问她找谁。
还是玉锦喊了她一声娘，余乔氏这才反应过来是自己女儿。然后母女二人一番抱头痛哭下，将这会儿正在屋内看书的余秀才引了来。
余秀才听说闺女被放良回家了，堂堂七尺男儿，竟也弹了泪。
左邻右舍闻声也有特意披衣再起赶过来的，都纷纷给余家道贺。如今的家虽不是之前三房一起住的那个家，但村里这些伯伯嬢嬢叔叔婶婶，她却大多还认识和记得的，只听他们的声音，或是爹娘大概介绍了几句，玉锦就能将人对得上，然后立即喊了人。
如此一番热闹后，余家关了门，只一家三口慢慢闲话家常。
家里平时是舍不得多点一根蜡烛的，但今儿为了好好瞧瞧闺女，余秀才夫妇不谋而合，立即翻箱倒柜，将家里所有蜡烛都寻了出来，然后点上。
黑漆漆的堂屋被一根根蜡烛照得通亮，夫妇二人也终于能看清女儿脸了。余乔氏拉着人，从上到下来来回回仔仔细细瞧了好几遍，然后感叹说：“竟是这样大的姑娘了，如今还出落得这样标致。这若是走在路上，你不喊我，我都不敢认。但还是像，眉眼间能看出小时候的样子来。”
又细细问：“在人家干活，日子可是不好过？这十二年是不是吃了许多苦？”虽然亲眼瞧见了女儿出落得亭亭玉立，比城里的小姐娘子还要精致好看，且这脸，这手，哪一处保养得不细腻？但身为母亲，总还是担心女儿会吃苦，哪怕只是一点。
玉锦仍是报喜不报忧的，她说：“爹娘放心，女儿命好，一进侯府，就被分去了老太太身边伺候。老太太心地仁善，待我们这些女婢是再好不过的了。她很喜欢女孩儿，总将我们娇养着，并不会让我们去做什么重活累活，更消说打人体罚了。这次她老人家放女儿归家，说是日后不能亲眼瞧见女儿出嫁了，还提前给了二百两的嫁妆银子，另还有好几件她老人家寻常用过的首饰。”
“二百两？”余乔氏瞠目结舌，不可置信的扭头朝余秀才看去，“这……这可怎么使得？”
二百两银子于富贵人家来说不算什么，但于余家这样的庄户人家来说，却是极大的一笔。很多村里的农户人家，或许一辈子都见不到这么多钱。
余乔氏怕传出去后会有人惦记，便一再郑重叮嘱女儿道：“既是给你的，你好好收着，万莫要拿到人前来。这可不是一笔小数目，若叫谁给惦记上了，怕会引来祸端。”
玉锦自然懂这个理，她点头道：“娘放心，女儿知道的。”又说，“女儿是只身一人先回的家，也不敢揣这么多银子在身上，所以就先放哥哥那儿了。”
提起长子，余乔氏这才想起长子如今还在京中，便忙问：“丰年可说什么时候回？”
玉锦：“很快了，哥哥说最晚五日之内必回。”
“这可太好了。”夫妇二人听后，更是松了口气。
如此一来，今年女儿儿子们都能在身边过年了。他们一家五口，自十二年前那场灾难之后，就再没能一起团团圆圆过个年。
如今可算是盼着了。
*
傅尧回了修竹园后，九儿立即迎了上来。
“奴婢恭迎郎主。”
傅尧望她一眼，有一瞬间想到了当初玉锦初来修竹园伺候的时候。那时她也是这样，每晚只要他一回来，她就即刻迎候在门口等他。
只是不知从什么时候开始，她便不再候在门前等了。
傅尧只望了九儿一眼，并没说话。脚下步子更是没停，拾阶而上，迈过门槛踏足书房后，他就直接进了内间。
九儿有些慌张，更是局促不安起来。因为能看得出来，郎主脸色不太好看，想必，他已经知道了玉锦姐姐回家的事儿。
九儿静候在外间，几次鼓足了勇气想问一声可需奉茶，但最终，还是没能敢将这话说出口来。
这种时候她就更佩服玉锦姐姐了，也开始有些想念她，因为她在的那一个多月，是他们伺候郎主最轻松快乐的时候。早知道她会离府回家，她就好好跟着她多学些伺候郎主的经验了，也不至于这会儿功夫不知所措又担惊受怕。
九儿日子难捱，不知过了有多久，突然听到从里间传来郎主的声音。
“玉锦，奉盏茶进来。”但他叫的却是玉锦姐姐。
九儿猛然一个激灵，瞬间就清醒过来，困意全无。
虽不是叫的她，但她也必须得站去隔断边应一声，问：“郎主，是要奴婢给您奉茶吗？”
而傅尧这会儿呢，却正有些恍惚。
伏案而作，一时投入太深，竟然忘了玉锦已经赎身回家了这件事。
随手揉了方才写的东西扔在一边，冷冷吐出了两个字：“不必。”
但九儿正要退下时，傅尧突然又道：“进来回话。”
九儿平时就挺畏惧这个年轻郎主的，所以一直都不敢做近身服侍的活。这回是因常二管事被调去了外院，而玉锦又走了，她不得不顶上。
并且这时候心中已然后悔了，早知道玉锦姐姐迟早得走，她当初不如不接她的班呢。
原是想着，玉锦姐姐日后迟早得被收房，做姨娘。届时，总得有人来顶她的活儿。反正有她在，肯定还是她近身侍奉郎主的时候多，便她顶了这份活儿，想也不需要她太顶事。哪里想，事情竟然来了这样大的一个转折。
九儿战战兢兢进了里间，头一直垂着，不敢偷瞄这会儿正位上坐着的人。她余光所到之处，只有一个模糊的身形和轮廓。
“奴婢听郎主的吩咐。”
傅尧仍坐在长案后，这会儿脸上神色严肃认真，他问跟前垂着头的女婢道：“老太太准她赎身，她就这样直接走了？可有说什么？我的意思是，她如今好歹是我身边侍奉的人，也没想过要等我一句话？”
这题九儿会，她立即蹲身回话道：“姐姐是要等郎主您回来再走的，只是后来得知您要到晚间才回，姐姐怕误了回家的时辰，所以先走了。”
傅尧听后一阵沉默，倒是他以小人之君度了君子之腹，多想了。他在意的点是，她得了回家的机会后，便立即将他抛诸在了脑后，甚至连道别一声都没想过。
如今知道她是想和他道别的，心中的那种不是滋味的感受倒渐渐消了些。
“那她临走前，可同你说了什么？或是交代了什么？”傅尧冷静下来后，连语气都变得和煦很多。
九儿是万不敢有一个字的隐瞒的，她把玉锦对她说的全说了出来。
“姐姐交代奴婢好好侍奉郎主，说郎主外头忙碌也不容易，我们当奴婢的，定要尽全力做好分内之事。”
傅尧听后在心内点了点，知道这是玉锦会说出口的话。
“姐姐还说……”九儿突然犹豫和迟疑了。
“还说了什么？”傅尧问。
九儿不敢隐瞒，忙老实说：“姐姐还说，她一早就是想要赎身回家的，这事儿郎主您也知道。奴婢就好奇，问她为何不愿给郎主您做妾呢？既是老太太准了的，日后定有她好日子过，但姐姐说，郎主您这般年纪还未娶妻立室，可见不是个会疼人的。未来主母娘子都不一定疼，何况是一个妾。何况郎主您……您……”
“我什么？”傅尧尽量让自己心气平和。他这会儿倒没正襟危坐了，只调了个姿势，让自己闲适的坐在圈椅内。他倒想听听看，她都背地里说了他什么？
九儿继续道：“郎主您总很严肃，气势威严，叫奴婢们都挺害怕的。姐姐说，她日后的夫君一定得是最疼她的才行。”说完后，九儿自己老老实实跪了下来，“姐姐大概是这样说的，郎主跟前，奴婢不敢撒谎。”
简而言之就是，年纪大，脾气不好，还不会疼人。
作者有话说：
傅叔加油吧~~~~~
第四十三章
次日一早, 天还没亮，玉锦就自然醒了。但余乔氏醒得比她还早，这会儿正在厨房里忙碌。
玉锦没有睡懒觉的习惯, 既是醒了, 自然就穿衣起身。深玉时节, 一早上雾气很重，乡下更是比城里还要冷上三分。推门出来, 扑面而来一阵寒风, 冷得玉锦不禁哈气搓手。
厨房里亮着零星一点光, 玉锦直奔了过去。厨房因生了火的缘故, 倒是极暖和的。余乔氏一边在忙, 一边见女儿来了，忙说：“这时辰还早呢，等早饭好了娘叫你, 你再回屋去歇会儿。”
玉锦不敢说自己在主家侍奉时难能有睡到日上三竿的机会, 早养成了早起且少眠的习惯, 这会儿醒了就不困，只能道：“从昨儿开始, 我就跟做梦一样, 总觉得美得不真实。这会儿也睡不着了, 就让我和娘一起好好说说话吧。”
余乔氏心里也美滋滋的, 这会儿脸上的笑是怎么掩盖都掩盖不住。
“当初你走，我和你爹就难过得要命。这十二年, 没一天是不盼着你回家的。几年前家里日子好了些，写信叫你回却迟迟不见你回应, 我们又是日日担心。如今好了, 如今一切尘埃落定, 咱们一家总算能吃上团圆饭了。”
厨房里的活是玉锦最拿手的了，随便瞧了几眼，她就知道自己该做什么。
手上忙碌着，玉锦口中说道：“主家老夫人喜欢我，就想多留我两年。但她老人家是个和善人，晓得我的心思，最终就算不舍也还是放了我出府。”
余乔氏也十分庆幸道：“亏得当年是遇到了这样好的人家，若是去了别家，主家心眼儿不好，或是心思不正，那可得苦了你了。阿弥陀佛，阿弥陀佛，改明儿定要择个好日子，娘带你去庙里拜山神娘娘。”
一边说话，一边见女儿和面、揉面、调馅儿手法竟如此厉害，余乔氏惊讶之余，不免要问：“锦儿，你不是近身侍奉主家老太太的吗？怎还兼任厨房的活儿？”
玉锦却笑说：“是早年间侯府上来了位南方的厉害女厨娘，我瞧老太太十分喜欢她的厨艺，便悄悄拜了师跟着学的。”一边说，一边手上动作仍没落下，“当时女儿也存了点别的私心，想着日后总是要赎身回家来的，若能有这样的一门手艺，日后回家来也能经营个什么行当。不说发多大的财，至少能赚点花销银子。”
余乔氏点头，农户人家，便是女子，也是需要干活的。
也有那些不干活的农家女，但得命好托生在富农家里。比如说，他三叔家的葵娘。
十二年前三房分家，大房和他们二房的都从老宅分出来了，就三房还跟着老太爷一起过。说是家产也分了，但老太爷这辈子会钻营能经营，他自己身上肯定还存了不少银子钱。三房那双儿女跟着老太爷过，哪里能吃半点亏？那葵娘娇养得白白胖胖的，别说下地干活了，她连自己的衣裳都不洗。
如今十五，正到了说亲的年纪。他三婶娘曾经在村里放过话，说他们家葵丫头非城里的少爷不嫁，非读书郎不嫁。
想起那两房来，余乔氏不免笑了下，她对女儿说：“一会儿吃完早饭娘去镇上买酒割肉，今日咱家要好好摆上几桌，把这些年帮过咱家忙的人都请来吃一顿。”办酬谢宴是一方面，给女儿接风洗尘也是一方面，再有就是，如今女儿回家了，也好叫外头人都知道这事儿，村里叔伯婶婶们也都见一见女儿，叫他们瞧见女儿的好，日后若有合适的郎君，也好给介绍着相看相看。
玉锦也就是年纪稍稍大了些，比别的方面，她哪一样不比那葵娘强？
赶集要趁早，不然怕肉会不新鲜，所以早饭匆匆应付了几口后，余乔氏就要出门。
玉锦却拦住了她。
玉锦进屋，从箱子里的包裹中拿了个五两左右的银子来。出来后，她将银子塞给母亲。
余乔氏推让说：“你的钱都是你的，你都留着，日后全充作你的嫁妆带着傍身。这几年你爹教学生读书识字，能赚束脩钱，今日宴客，爹娘花钱，哪能拿你的钱？”余乔氏肃着脸，万不肯收。
玉锦知道爹娘手头其实并不宽裕，家里要供弟弟读书，那是花钱的大头。且自三年前爹爹开始多收了学生起，就不肯要她往家寄银子了。她在侯府很快就做到了老太太身边一等婢女的位置，原就有二两的月银，老太太又疼她和春禾，自己私掏腰包又一个月贴补她们二人一人一两。
她在侯府一应吃穿都不必自己花钱，月钱几乎是都可以存住的。这样一来，三年来也存了不小的一笔。
这笔钱，她将一部分装在了老太太给自己的嫁妆盒子里，另外一部分带了回来，就是想给家里。
玉锦沉着道：“这五两阿娘先拿着，今日多买些酒肉菜回来，既然宴请了，咱们就好好吃一顿，万不能寒碜。你们这些年没再收女儿的钱，女儿私存了不少，其中有五十两就是要交给阿娘的。家里如今虽境况好了很多，但安哥儿读书花钱仍是大项，且哥哥也到了年纪，也该考虑他的终身大事了。”
“女儿若身上没钱也就罢了，左右咱们一家人一起吃苦些，也无妨。可如今女儿身上有钱，没道理叫女儿一个人富，只干瞅着爹爹娘亲和阿兄阿弟们受穷的。”又说，“女儿这些年光月俸银子都存了百八十两，何况还有主家老太太给的嫁妆银子。”
玉锦说了这么多，余乔氏夫妇倒是为难起来了。
的确，家里近几年近况虽好了些，但也勉强过得去。供安儿读书要钱，还有丰儿的终身大事。
但这些钱是女儿拿十二年的青春岁月换取来的，他们拿着花只觉得心酸，余乔氏其实也很不忍心。
但玉锦却说：“都是一家人，利益都是互通的。爹爹娘亲疼我，所以舍不得花我的钱，可我也体恤爹爹娘亲啊，我舍不得你们再辛劳下去。再说咱们一家人全心全力供安儿读书，我也不是半点好处得不到的，日后等安儿高中了举人老爷，中了进士，我的身份也会再跟着抬一抬，我也是要沾他的光的。”
玉锦左一番话右一番话说下来，余乔氏这才肯收下这钱。
玉锦本来想那五十两等过年时再给的，但怕到时候哥哥弟弟们在身边，又得一番推辞。所以就想着，趁这会儿爹爹娘亲正想得通时，她就赶紧趁机把五十年也给了母亲。
一个布兜裹着的白灿灿的雪花银，有银锭子，也有碎银子，沉甸甸的一大包。余乔氏只看了一眼后，就吓得立即将布兜又卷起来，严严实实包住了那些银子，生怕谁突然来串门瞧见了。
玉锦笑：“娘快压箱底收起来，别叫人看到了。”
这种事上余乔氏不敢怠慢丝毫，立即抱着银子便进了东屋。
堂屋只剩父女二人后，玉锦笑着蹭过去挨着父亲坐，同他说自己这些年没有荒废了书本，一得空就看他送给她的那些书。
余秀才是个隽雅男人，家里三个孩子，数玉锦的眉眼神态和气质最肖似父亲。
余秀才是个颇有些见识的人，父女二人坐一起谈天，除了谈些家常琐事之外，也还能谈些诗词歌赋和天下之事。
玉锦极关心爹爹的身子，好一番细瞧后，说：“我瞧爹爹身子如今调养得真的好多了，只是不知可还能累着？昨儿回来还瞧见爹爹手上正握着本书，爹爹晚上也看书？”
余秀才望着女儿，慈眉善目，声音温和：“这些年有你娘一直衣不解带的悉心照料，爹想不好都不成。如今虽然不能恢复到壮年时候了，但只要不做体力活，不站太久，还是能像正常人一样的。只要不是熬到深更半夜，晚上点灯读点书，也是可以的。”
之前听哥哥说爹爹好多了，玉锦总还不能宽心。这会儿亲眼瞧见，她是再没什么不宽心的了。
“那爹爹就好好读书啊。”玉锦心情极佳，在父亲跟前，她像是又回到了小时候一样，会露出些女儿家的娇憨姿态来，“爹爹也才刚过不惑之龄，未来的路还长着，若您想继续读书考试未尝不可呢？这些年，您一直都未曾丢下过书本吧？”
余秀才摸了摸下巴山羊胡，却是笑着摇头：“如今家里能顶力供出一个来，已然极好，爹爹年纪大了，就不凑这个热闹。”又叹息一声说，“要说继续读书……也该是丰年。他还年轻，若读书不好也就算了，偏他有灵气和慧根，只是……可惜……”
“哥哥已经决定继续读书了。”玉锦说的斩钉截铁。
总之她回来的路上心下已经做了决定，不管哥哥心里怎么想的，反正她是一定要想法子让他继续读书参加科考的。
倒不是说因为梁娘子，玉锦只是觉得哥哥还很年轻，一辈子还长，他不该止步于此。就算他不想丢下老本行，他也可以入仕后做个刑官啊，就像郎主一样，可以查尽天下冤假错案，还人世于清白。
朝廷多一个好官，百姓就多一份福祉，何乐不为呢？
余秀才听后又激动又好奇：“他自己说的？”又问，“之前也劝过他，但他不听，这回你怎么劝得动他的？”
玉锦道：“他那倔脾气，女儿哪劝得动他啊。是提刑司衙门的傅提刑劝他的，他应该是听进去了。”
“好，好……好啊。”余秀才一连道了三声好。儿女们被他拖累了十二年之久，如今总算一个个又要回到他们本来应该呆的位置了。
他这三个子女，个顶个的好，他们都该有更好的前程才对。
余乔氏一早雇了村里养驴人家的驴车去了镇上赶集，割了大块的肉，还买了一大坛酒，逮了两只鸡，鸡蛋也买了好几十个。大包小包拎着往家来时，路上碰到了村里人，都问她是不是女儿回来了，要置办桌好的宴客。余乔氏笑着说是，还招呼说午饭定要过来吃，她一会儿就不再登门去请了。
乡邻们原以为是说笑的，后来才知道原来余秀才家当真是要摆席宴客。
村里人都爱凑热闹，又是喜事，没有不愿来的。
于是，还没到饭点儿，余秀才家那小院儿都已经快坐不下了。
玉锦是厨房里忙活的一把好手，见外面热热闹闹的，女客们却没人招待，于是对母亲说：“今日饭宴我一个人忙的过来，娘快去外面陪婆婆婶婶们说话吧。”
余乔氏见女儿做事利落，比她还胜，也就不推脱，直接撂下了手上活出去了。一去外头，见还有许多孩子也在，余乔氏忙进屋去拿了一早新买的糖和瓜子来给他们吃。
见余乔氏出来，有人立即拉她坐下问：“昨儿晚上天黑，只隐约瞧了个大概，但不真切，你快去叫了你家玉锦来我们瞧瞧。即便是昨儿黑灯瞎火的，并未瞧得清，但我也能看出她如今出落得极好。那身段儿，那脸蛋，还有说话斯斯文文的那劲儿，竟是把城里的小姐娘子都比下去了。你从前还愁呢，又怕闺女不能赎身回家，又怕年纪太大了不好说婆家……如今还愁不愁了？就玉锦这模样，你家这门槛要不被提亲的人踏破，我脑袋拧下来给你做球玩儿。”
余乔氏自然知道女儿好，但总归要谦虚着些，她只能含糊道：“哪里敢和城里的小姐娘子比？不过是跟在侯府老太太身边见了些世面而已，唬人的。”
乡邻们不信：“你们家这三个孩子，一个赛一个的好。年哥儿和安哥儿那模样摆在那儿呢，玉锦小时候也是粉雕玉琢的一个玉雪娃娃儿，不信她长大了反而普通了？”
余乔氏则说：“跟着侯府老太太，是长了见识，而且人家老太太开明，知道她识字，还准她闲暇时候继续读书。玉锦旁的我倒说不上多好，但知书达理是肯定的。”余乔氏也不说女儿长相，长相这种东西无需她多嘴，大家都长了眼睛，都能看得到，她只说女儿内在好就行。
有人就说：“也是你们家一家都善良，感动了上苍，这才叫玉锦得了户这么好的主人家。”
余乔氏又道：“当然，毕竟是去伺候人的，分内事也要做。原是贴身伺候老夫人的婢女，但为了她老人家能吃得好，玉锦自己跟着府上厨娘学了厨艺。她的厨艺一会儿大家都尝尝看，今儿午宴这顿饭，都是她一个人包揽的。”
“玉锦还会做饭？”有人坐不住了，开始伸头伸颈子的往厨房看，“这样好的闺女，日后得说个什么样的人家才般配得上啊。”
提起婆家，自然就有人多嘴提了句叶家。说也是那叶凌修没福气，当年那样大闹了一场，不也还是没拗得过家里，最终娶了别人吗？
若他能再多撑几年，等到如今玉锦赎身回来，他或还能有机会娶到玉锦。
如今嘛……如今他是再没这个机会了。
余乔氏对叶家没有意见，此番提到了，她也还帮叶家说了几句。
“玉锦离开家时，才八岁，之后也没再回来过。她和凌修那孩子都是小时候的交情，算不得数。就算如今凌修没成亲，玉锦同他不过也是兄妹而已。再说，叶家哥哥嫂子也没错，凌修是独苗苗，他已经到了年纪，可不是得要娶妻生子的么？如今大家都各有各的日子过，且都还过得不错，一个村里住着，两个孩子若之后碰上了，也是要说话的。”
见余家对这事儿的态度很坦然，也不记当年那事儿闹开时，叶家夫妻不顾玉锦名节，拿着信来余家闹的仇……便也都跟着笑了笑，顺着余乔氏说了下去。
这余秀才一家都厚道，或许是好人有好福吧，如今时来运转，日子越发红火起来。
而那叶家呢？逼着儿子娶了个厉害的媳妇，如今家里，是媳妇当家、把持家里钱财，倒逼得那老两口在家里没了地位。
玉锦烧好饭菜从厨房里出来，原外面院子里叽叽喳喳的，全是大家嬉笑闲侃的声音。突然间，所有声音都戛然而止，只都愣眼望着眼前这位像是从画里走出来的年轻俊俏女郎。
女郎削肩细腰，唇红齿白，柳眉杏眼儿……不说他们溪水村，就是四邻八村，再加上镇上，县里，怕也再寻不出第二个比她长得好的了。
邻家的王婶最先反应过来，眼神舍不得挪开半分，只拿手肘捣鼓一旁余乔氏：“这是不你家玉锦？是不？”
余乔氏没答话，只笑说：“玉锦，快来见过各位婆婆婶婶。”
玉锦走了过来，笑着给各位婆婆婶婶一一道好。
本来还心里盘算着要把玉锦说给自己侄儿外甥儿的人，这会儿立马都消了念头。这样的妙人儿，怕是日后配个官老爷都使得。
再想想人家余秀才的身份，还有那安哥儿那般出息……不禁都觉得，玉锦日后定是要往上嫁的。
王婶子突然想到什么，悄悄附在余乔氏耳边说：“你们老三家那位不是常说日后葵娘非读书人和官家少爷不嫁吗？原还觉着她那白白胖胖的模样能有几分胜算，但如今见了你家玉锦，只觉得她怕是这辈子都没指望了。”
提起三房的人来，余乔氏只在心中冷笑。但也不说他们不好，只叫王婶子多吃肉，别客气。
余家这顿席料足，油水很厚实。加上玉锦厨艺高超，菜做得好吃，一众来赴宴的乡邻吃的酒饱饭足。临走前，仍句句都是玉锦的好。
余乔氏一家站在院子门前送客，招呼他们常来玩儿。
*
玉锦走了，傅尧觉得也没有再拘着余丰年在京中多留几日的必要，于是第二日一早上去了衙门后就帮他办好了调任回原籍处的文书。然后差人去将余丰年叫到了自己跟前来，将文书和一个包裹一同递交给他。
“这是调回原处的公文，你想走的话，吃完午饭即刻就可以回去。不想走，想再多呆几天，也使得，文书上回原衙门报道的时间留的比较宽裕。”傅尧说。
余丰年一边听着一边打开了来看，看完阖上塞进了衣襟里，贴身带着，然后朝傅尧弯腰拱手说：“是，那属下即刻就准备回程。”
傅尧无可无不可的点了点头，又抬手指了指桌案上的另外一个大包裹，道：“玉锦走得急，她走的时候我人不在家，所以有些想给她的东西没能有这个机会给。我把要给她的东西都放在了这个包裹里，你帮我捎带回去。”
对此余丰年稍作了一番迟疑，然后才拱手应是。
是很大且很沉的一个包裹，余丰年这等壮年男儿背着都觉得吃力。他会猜这包裹里装的是什么，但他良好的素养保证了他绝对不会去打开看。
余丰年自己是简简单单过来的，但这会儿回去，却是大包小包一堆东西。有昨儿玉锦托他帮忙捎带的那个嫁妆盒子，有上峰叫他捎带回去的一个大包裹，也有衙门里同僚们知道他要走，给他准备的一些东西。
一番思量后，余丰年决定还是去车马行赁辆车回去。
正从衙门里出来，就见衙门一旁角落里，走出来个中年美妇人。那妇人余丰年虽是第一次见，但余丰年却从她的眉眼处看出了其身份。
略迟疑了片刻后，余丰年主动走了过去，很是规矩的朝梁夫人行了礼。
梁夫人也是第一次见余丰年，上下打量了他好一会儿，然后和煦着笑说：“余公子现儿忙吗？不知可否耽误你一盏茶的功夫？”
作者有话说：
好了，即将开启玉锦和她的追求者们篇幅~~~~且看傅叔如何智娶美娇娘~~~~
傅叔：别cue，深夜emo中~~~（手揉眉心，作痛苦状~）
第四十四章
余丰年随梁夫人去了一处茶楼说话, 梁夫人要了个包间，二人面对着面临窗而坐。
梁夫人开门见山，直言道：“晴儿是我和她爹娇宠着长大的, 所以养成了她颇有些不服管教, 飞扬跋扈的性格。旁的事上由着她也就算了, 无伤大雅，但婚姻之事并非儿戏, 我们为人父母的, 是不可能不替她多想几分的。余公子, 还望你能体谅我们为人父母的这份心。”
余丰年如此心性温和之人, 他当然能懂。所以, 他立即说：“梁夫人此番来意，在下心中明白。不瞒夫人说，在下今日刚办好调任回原籍的文书, 一会儿便要走了。此番离开, 怕是日后也不会再回京城来。”
那日见外甥女急急寻来府上, 后又说了那样一番话，她以为是外头哪个不想勤苦努力, 只想吃软饭的登徒子骗了她晴儿, 所以当下十分生气。后来去了忠肃侯府找府上老夫人闲聊, 打听到了余家兄妹的人品, 有傅老夫人言语间的偏袒，她最初的成见倒少了些。
后又暗中差人来提刑司衙门附近打探, 得知这余姓仵作的确是个品性端良之人，且也确实颇有才华后, 她心态才渐渐放平下来。
知道他不是那等靠骗娶女郎攀附富贵的人后, 梁夫人倒能冷静对待这件事了。
只是郎君品性不错是不错, 可毕竟出身实在太低了些。退一步说，不去在意他的出身，好歹也是个秀才之子，但这衙门里仵作的行当，也不是正经的上九流。
他们梁家不是不可以让女儿下嫁，但嫁个仵作，不说老爷日后在朝为官会不会被政敌嘲笑挤兑，就是为着女儿后半生的幸福，她也不能轻易松口妥协了。
今日来寻，梁夫人倒不是奚落人的，她只是想表明自家的立场和态度。
于是梁夫人笑着，继续说：“听晴儿说，你家里原也是读书人家，父亲兄弟都是秀才出身？”
余丰年不卑不亢，点头称是。
梁夫人又说：“晴儿是我们的爱女，我们都很疼她，她若坚持，我们也不是那等不开明的父母，非得棒打鸳鸯。她回去后一个劲儿说你好，我如今亲眼见着你了，也觉着还算不错。只是……余公子，冒昧问一句，你此番回去后，是要继续在县衙门里当仵作，还是有继续读书考功名的打算？我也实话说了吧，明年八月又是三年一次的玉闱，公子若此番回去能先在县里考中秀才，后又能在八月玉闱中中得举人，就算暂且中不了进士入不了仕途，我们也愿意将女儿嫁给你。”
举人的身份，虽说在这京城里仍算不得什么，但说出去至少不寒碜。之后再慢慢考着就是，三年不行就六年，或者实在考不中进士也无妨，举人老爷，大小也能弄个官做。
不求他日后能大有所为，但求不会委屈了她晴儿。
梁夫人也好好想过了，左不过就是再等一年的事儿。晴儿虽然年岁渐大，过了年就十八岁了，但既已留到现在，再多留她一年也无妨。
外面人若是问起来，就说他们夫妇二人如今就一个闺女常伴膝下了，舍不得她早早嫁人。
梁夫人想的是，若面前这位余公子真有这样的本事和魄力，那把晴儿许给他，他们夫妇俩也能放心。
不过余丰年听后面上却并无欢喜之意，他仍是那副沉着、温和，又礼貌的模样，只朝梁夫人颔首道：“多谢夫人厚爱，只是以晚辈之出身和才学，实在高攀不上梁娘子，晚辈也从未敢有过这样的非分之想。”又说，“梁娘子是位极好的女郎，晚辈诚心的祝愿她日后能得佳婿。至于晚辈……等晚辈离开了京城，再过些日子，或就一切烟消云散了。”
这样的回答，倒实在出乎梁夫人的意料。梁夫人原以为，若她但凡能露出点此事可再商量的意思，这后生会高兴得又恭谢又做承诺呢，却万没想到，他竟直接拒绝了。
如此一来，梁夫人倒被动了。
但她仍笑着：“余公子……倒着实叫我刮目相看。只是，此事你不再细想想吗？”
余丰年平和又谦逊道：“不瞒夫人，晚辈在进京前，家里父母就有要给晚辈在乡下择一个媳妇的意思了。此番家去，自是要着手操办此事。”说罢起身，“多谢夫人的信任，是晚辈叫夫人失望了，也是晚辈辜负了令千金的一片真心。此番时辰不早，家里父母还等着，晚辈还得赶回去，怕不能再多陪夫人。”
梁夫人也跟着站了起来，闻声只能笑着：“既如此，那我便明白了。余公子，不送。”
“晚辈告辞。”
余丰年走后，梁夫人身边的嬷嬷道：“真是没想到，夫人松了口，这位公子倒是一口给拒绝了。原拒绝了也好，就此作了了断，也省得日后再有牵扯。只是，咱们娘子是动了真情，她可还在家里盼着咱们带个好消息回去呢，如今这样，回去可怎么说的好。”
梁夫人也沉沉叹息说：“今日这样的结局，我也是没有想到呢。原以为是他想高攀，却不曾想，人家压根就没这个意思，是咱家娘子剃头挑子一头热，自作多情了。”又喃喃，“那傻孩子……回去可怎么跟她说。”
少不得又要抱怨余丰年：“这个余公子也是，给他台阶下他还不下。也不知，是真没看上咱家晴娘，还是他在故作矜持。”
嬷嬷说：“许是怕许了承诺，却考不上举人吧？所以索性就不做许诺了，省得在夫人小姐跟前丢了脸面。”
梁夫人没再答话，只是看了看一旁的包裹。这包裹里有二百两银子钱，原是打算若他同意的话，就给他带着回去，毕竟读书考试是很大的一笔花销。
哪成想，结果竟会是这样。
“算了，回吧。”
*
余丰年没留衙门里吃午饭，赁了车后，直接启程回了叶台县。途经县学时，还绕去了书院见了弟弟岁安一面。
余岁安如今在县里的书院读书，每半个月才有一天的假。余丰年来找他，是告诉他玉锦已经赎身回了家的事儿，他希望弟弟能向书院里告假一日，一起回去吃个团圆饭。
余岁安是十六岁的少年郎，模样比起兄长来，更胜几分。可能是年少有为吧，身上总有几分不羁的傲气，气质不比兄长平和稳重。
知道姐姐回家了，他极力掩饰着自己内心最真实的情绪，只倔强的抿着唇，并不露出一丝一毫的兴奋之意来。
兄长叫他告假回去，他也没有即刻答应，只说叫兄长先回，等他先上完今日的课再说。
余丰年知道弟弟对十二年前妹妹卖身为奴一事一直耿耿于怀，加上他脾气死倔，认定了的事就认定到底，十头牛都拉不回，于是就这样僵持了十二年之久。父亲身子不好，不能舟车劳顿，母亲又要留家照顾父亲，不能出远门，所以，这些年他们二老从未进京去看过玉锦。
但岁安呢？他是年轻力壮的一个少年郎，京城离叶台说近不近，说远也不远，只要他想，他是随时都可以进京去的。可他愣是一回没去过。
叫他写信他也不写。
但每回玉锦来信，他都会偷偷躲在一旁偷听。听完后又自己悄悄躲去外面无人的地方抹眼泪，哭完后才回来。
余丰年什么都知道，只是从没揭穿过而已。少年郎也有自己的自尊心，事情说穿了反而不好。
但事情都过去十二年了，如今玉锦都放身回家了，他又还执拗着气什么？
再别扭下去就是不懂事了，便是余丰年再好的脾气，这会儿也摆出了兄长严肃的威严来。
“我来是给你下命令的，不是同你商量。总之我已经告诉了你，你想回就赶紧请假同我一道回，不想回的话，一辈子就别再回去。”
余岁安没说话，只转身走了。余丰年以为他是直接回去上课了，正准备走，一转眼就见他又回来了。
然后站在他跟前说：“请了三天假。”
余丰年倒气笑了，也没再说别的，只叫他上车。
上了车坐下后，余岁安状似在问兄长此番前去京城提刑司衙门的境况，实则是一直侧面打探姐姐玉锦的事儿。他知道，提刑司衙门的傅提刑，是姐姐主家家里的郎君。他很想知道，兄长此番调任，同姐姐有无关系。
余丰年撇去了不开心的没说，只捡了好事儿说。一路上气氛融洽，兄弟二人都归心似箭。
差不多申正时分到的溪水村，马车停在村口没进去，兄弟二人一人背着几个大包袱回家。溪水村就那么大，且村里都是相熟的人，有人瞧见余家俩儿子一同回来后，立即先跑着去余秀才家报信儿了。
余乔氏原还在家念叨着，闺女回家了，这是家里的一桩大事，待等丰年也回家后，就去书院将岁安叫回来呆一日。届时，他们一家五口好好吃一顿团圆饭。
原以为长子可能还要有几天才能回，没想到，今儿就回了，且还带了他弟弟一起回。
那报信儿的一个劲往夸张了说：“你家丰年这回进京去肯定是升官儿发财了，我瞧见他大包小包拎了好些东西。是大马车给驮回来的，这会儿正往家来呢。”
余乔氏半信半疑，但还是等不及，解了围在腰上的围裙后，就迎了出去。
玉锦见状，自也高高兴兴跟过去。
村里人没什么秘密，这边有人来向余秀才家报信，那边也有人传得全村都知道了。这会儿，余乔氏迎上儿子时，两个儿子正被一众村民围在中间。
如今又正是农闲时候，都不忙，正有闲功夫瞧热闹。
余丰年解了其中一个包袱，拿出特意从京里买的糖和点心来，给孩子们一人分了一点。孩子们拿了吃的，立即一窝蜂都跑了。
吃的都给了，小孩子们也都开心的跑了，大人们也不好再赖着不走，只笑说几句，也就各自散了。
只是背地里，不免要三五成群围一起闲侃起来。
“今日中午余秀才家办了场席，好多人都去吃了，但余家老太爷夫妇和另两房的人却不见。不知是没去请，还是请了人家不来。”
王婶子和余秀才家是邻居，这会儿自然帮着说话道：“余秀才家中午办的那桌席，我去吃了，请的都是这些年来帮衬过他们家的人。自打十二年前余秀才重病一场险些去世，余家老大和老三帮了什么？亲兄弟，骨肉相连，不说帮衬一把，还落井下石，硬是吵着把家给分了。眼瞅着自己亲侄女被逼无奈卖身为奴去了，也不晓得帮一把，只知道自己过好日子。一家是铁公鸡，一毛不拔，硬心肠，一家则是黑了心肝的，纯种坏。”
“如今时来运转，余秀才家日子好过了，儿女也皆有了出息，凭什么要请他们来吃席？这些年，他们两家又请余秀才一家吃过几回饭？连过年都早不一起过了，还有什么兄弟情分可讲。”
王婶子一番义愤填膺，说得众人纷纷附和，直言那两房实在冷情冷血，不顾手足兄弟之情。余秀才一家难时没得过另两房的帮衬，如今好了，也阖该不再走动。
*
那边，余家一家五口聚齐了后，一家人只关起门来热闹。
玉锦知道自己当年走的时候骗了弟弟，这些年他都还一直别扭着，故而一回家，就单独拉了他到一旁去说话。
而余岁安呢，在姐姐面前，早没了书院里的风发意气，这会儿垂着头，老老实实的，跟个犯了错的孩子一样。
玉锦倒先不提十二年前，只笑拉着他手说：“让我好好瞧瞧，竟都长这么大了。如今可比我还高了大半个头，再过几年，怕是要比爹爹和阿兄还要高。”
余岁安声音低低道：“我十六了……”姐姐走的时候，他才四岁。
玉锦说：“我知道你十六了，但你这个头，在同龄人中仍算高的了。”又举了个例子，“我在侯府当差时，府上的世子爷也差不多十五六的年纪，但好像没你高。”
男孩子都喜欢别人夸他高大威猛，余岁安一听，再极力绷着的脸，也一点点松动了。
但见姐姐朝他望来，他又立即将笑收住，然后继续摆出那副倔强的表情来。
玉锦知道他的心结在哪儿，于是主动提起说：“当年走时，怕你会不肯让我走，就骗你说是去镇上给你买好吃的了，很快就能回家，这是姐姐不好。这些年，我也一直在回想这件事，总觉得你那时候那么小，我这样的谎言对你的伤害肯定很大。若时间可以倒流回去，我肯定好好的同你说实话。你那时候虽小，但却很懂事，我好好说，你可能会闹，但也会理解的。”
余岁安突然难过，鼻子眼睛都酸涩起来。
其实这些年，他一直都很挂念姐姐，怕她吃不好，怕她穿不暖，怕她挨欺负。曾有好几次，他都想过要一个人偷偷进京去，哪怕只蹲在那户人家门口等她出门时偷偷看一眼也好。可每回走了一半路又回去了。叶台虽离京城不算远，可徒步走也得走好几天，只靠双脚，他到不了京城。
就算能走得去，一来一回好几天，一直不在书院，爹娘会怀疑，也会担心。
可这一刻姐姐就站在他跟前，他忽然觉得自己错了，错得很离谱。他不懂事、不听话，竟就为了小时候姐姐的欺瞒和不辞而别，他竟就别扭了十二年之久。
若当年听兄长的话，随他一起进京去探望姐姐，也不至于姐弟二人十二年来都没再见过一回。余岁安哽咽，人高马大的少年郎，哭起来竟像个孩子。
玉锦心里其实也不好受，但今日毕竟是阖家团圆的日子，不兴哭，所以她勉力笑着：“从前日子再难，咱家也撑过来了。如今好了，日后日子一定一日比一日好过，我们一家也会蒸蒸日上，越来越好。”说着，便朝院子里正有说有笑的另三人指去，“你瞧，爹爹身子好了，娘亲也越来越开心。哥哥呢，在京中时遇到了贵人，得贵人指点，此番回来也要开始认真读书考功名了。”
“真的？”余岁安立即转悲为喜，既吃惊又兴奋，更是疑惑，“什么贵人？”
“那你得去问他啊。”玉锦成功带偏了话头，整个气氛也更融洽起来。
余岁安也不再是格格不入的别扭少年了，立即就跑去长兄跟前去问：“哥，姐说你在京城遇到了贵人，此番回来后，也要开始认真读书考功名了？”
提起这个，余秀才也正想起女儿一早上和他说的话，也忙问：“对啊丰年，你自己心里可有个详细的计划。”然后不免开始为他筹谋起来，说，“明年八月又是三年一次的玉闱，要爹说，你若能抓住这个机会再好不过。但这样一来，明年春时的县考，你现在就得赶紧准备起来了。先考秀才，再考举人，时间虽紧了些，但这些年你从未丢过书本，举人不提，考个秀才还是不成问题。”
余丰年意味深长望了妹妹一眼，然后平静收回目光，回自己父亲话道：“是提刑司衙门里的傅提刑，他劝儿子最好能考功名。”余丰年生怕妹妹会提梁娘子，所以主动点了贵人是傅提刑，但又说，“不过，儿子还没想好。”
“这还想什么？”余岁安性子急，恨不能立即按着哥哥头去县里考秀才，“傅提刑都说你是当官的料儿了，你怎么还犹犹豫豫的？”
余丰年瞪了弟弟一眼，余岁安可能也意识到自己刚刚话冲了些，于是立即闭了嘴，只等着父亲来“教训”兄长。
余秀才性子温和，不急不躁的，直接叫了两个儿子跟着他进屋详谈。
玉锦呢，并不去凑这个热闹，只过来挽着母亲，陪她一道进了厨房去。
早上因什么都没准备，只简单吃了顿素饺子。这会儿有肉，自然要剁了馅儿再包饺子好好吃上一顿团圆饭。
*
晚上，吃完团圆饺子后，余丰年借着去还妹妹嫁妆盒子的机会，一并将傅尧托他给妹妹带的包袱也扛了过去。
玉锦有自己单独的一间屋，虽不大，但却被余乔氏归置得很温馨，一看就是女儿家的香闺。
余丰年并没进去，只是站在门口递了那些东西。
听说那包大的是郎主托哥哥给她带的，玉锦十分吃惊。她昨儿走的时候，以为之后再不会同他有任何交集，却没想到，这么快就再有了。
没打开看时玉锦也不知道是什么，只觉沉甸甸的，她拎着十分吃力。
余丰年并没走，还想等着看看傅提刑到底送了妹妹什么。因知道之前傅家人的打算，所以即便如今妹妹赎身回家了，余丰年仍怕傅家再来把人抬走。
若是一顶轿子就抬去侯府做妾，那岂不是什么都没改变？
见哥哥不走，似有话说，玉锦便问：“哥哥是还有什么想说的吗？”
余丰年喉结滚动了下，似有迟疑，但最终还是主动说了：“我想看看傅提刑给你的包裹里都有什么。”
玉锦怕哥哥疑心，所以呢，也就坦坦荡荡当着他面打开了包裹。出乎二人意料，包裹里竟然全是书。
见都是书，余丰年心中稍稍松了口气。
玉锦也解释说：“傅提刑知道我识字，也知道我读过四书五经这些书，所以便送了我这么多书吧，也算是全了一场主仆情分。”
余丰年点头，没再多问，只说：“时辰不早，你早些歇下。”
“哥哥也是。”
送走哥哥后，玉锦关了门。
然后一本本的，将这些书都认真拾起摆放起来。如今这世道，纸贵书更贵，这样的一摞书怕要值上不少钱。玉锦其实不太敢真收下这份礼，她打算先好好藏着，日后若有机会，再归还不迟。
书最下面，压了个四方盒子。玉锦收拾好后，就拿了盒子坐去烛光下看。盒子是带锁的，但钥匙就挂在锁上，玉锦拧了几下就开了。盒子里面，浮在最上面的，是薄薄一张宣纸。宣纸上，张牙舞爪书写着几个字。
【我年纪大 脾气还不好 更不会疼人 是吗？】
乍然瞧见这几个字，玉锦丈二和尚摸不着头脑。但细细想了想后，就有些明白过来是怎么回事了。莫不是她昨日对九儿说的那些话，他都知道了？
玉锦突然心慌起来。侍奉一场，也算了解他，知道他宽和的时候人很好，但较真起来那也是绝对的睚眦必报的。
他不会记仇吧？
不会千里迢迢追过来，然后把她再买回去吧？
作者有话说：
他来了他来了，他带着怨夫的眼神来了~~~
第四十五章
玉锦认真想了想, 决定还是暂时先不要自己吓自己。郎主这个人，虽然并不是温和的好性子，但他为人还算是有原则的。既她已经在侯府赎了身, 想来侯府也再没有重新买她回去的道理。
再说, 若真记仇的话, 又何必再送她这些书呢？
估计是她说的那些话真的有伤到他，他也的确不高兴了, 但看在了主仆一场的情分上, 他并没计较。
只是他那样的性子, 不计较归不计较, 但不高兴了, 他就要表现出来让她知道。所以，才会又送书，又写这几个字吓唬她。
玉锦安抚完自己后, 又看盒子里别的东西。那张纸下面压着一封信, 信封上没有署名, 玉锦微蹙了蹙眉，拿起了那信来。正要拆了来看, 却见信封下竟压着银票。
玉锦惊讶之余, 手忙脚乱去拿那些银票, 却发现并不是一张, 而是厚厚的一摞。
拿着这厚厚一叠银票在手中，玉锦整个人都是颤抖的。原谅她没见过世面, 她这辈子都没见过这么多钱。
这些银票同老太太给她的那两张是一样的，都是一百两一张的面值, 玉锦认真数了数, 这里共有十张。也就是说, 郎主托哥哥给她带了一千两。
可是为什么？
老太太给她钱，是有说法的，是看在她伺候了她老人家十多年的份上，给她日后准备的嫁妆银子。而她只伺候了郎主月余时间，就算也是给她的嫁妆，也不该这么多吧？
若只有个五两十两的，她还敢收，这么多钱，她是万不敢真要的。
既然想不通，玉锦就暂且按捺住了没多想，而是选择先去看那封信。这封信同那张纸一样，上面都只有寥寥数语，符合他的一贯行事做派，言简意赅。不过，虽只有寥寥数语，倒是解了玉锦的惑。
信里写道：【吾惜令兄之才，望其能科举入仕，成就一番功名，造福百姓。但深知其脾性，直给怕不能收，故托汝办之。】
原来这些钱是给哥哥读书考学用的，怕直接给哥哥会不收，这才在她这里绕了这个弯儿。
但玉锦仍有不解之处，哥哥读书赶考就算再花钱，满打满算，花个一二百两就顶天了。这里可是有一千两啊。难道他人傻钱多，有钱没处花吗？
还是说，权贵子弟，挥金如土，根本不知这一千两在普通老百姓心中到底算是个什么样的存在。
多思无益，既想不通，玉锦也就没再多想。只好好收起来后，就先去睡了。次日一早，她一起床就直接抱着这个盒子去敲了哥哥的门。
余家兄弟一个屋住，这会儿兄弟两个也都已经起了床，正静坐屋中看书。
见是姐姐，余岁安探头探脑就冲门口张望起来。玉锦认真想了想，以安儿的性子，若自己和兄长之间有事瞒着他，他怕是又要气。何况，这事也无所谓让不让他知道，于是就选择了没瞒。
玉锦并不避开弟弟，直接当着二人面将那盒子给了哥哥，道：“昨儿那一堆书下面的，哥哥自己打开来看。”
余丰年狐疑望了妹妹一眼，然后打开了木盒。木盒里赫然叠着的一摞银票，吓得余丰年立即“啪嗒”一声又将盒子关上。这会儿脸色也变了，他极严肃问妹妹：“什么意思？”
玉锦不知道兄长心里的那出自己排给自己看的戏，只以为他是被这么多的钱给吓着了，于是认真解释说：“里面还有一封傅提刑写的信，信虽是写给我的，但却和你有关。”
“和我有关？”余丰年更狐疑了，但还是夹着眉心重又打开了木盒，拿出信来看。
看完后，余丰年沉默了。
见哥哥突然沉默，姐姐也不再说话，余岁安好奇问：“怎么了？”
玉锦看向弟弟说：“傅提刑傅大人，惜哥哥之才情，怕哥哥回来后并不读书考试，所以特赠了银子给他花。”
昨儿晚上父子三人聚一起聊了很久，余岁安如今对傅提刑这个人是再熟知不过。听说傅提刑又惜哥哥的才，又愿意鼎力相助赠他读书考试的费用，不免也大为感动，说傅提刑实在是个好官。
但很快，余丰年就发现了事情的不对劲。
“不对。”余丰年突然又朝妹妹望来，暂时敛了眉眼间笼着的愁绪，又变得严肃起来，问，“就算我运势好，秀才和举人都能中，最终走到春闱那一步，满打满算，百余两银子也尽够了。他这里给的，可够我考七八次了。”他总疑心傅提刑醉翁之意不在酒，恐怕这个钱，给他只是幌子。
玉锦也没想通这一点，所以她说：“所以我这不来找哥哥，想你给解惑么？”
余丰年总怕妹妹和傅提刑之间达成了什么默契，或是有什么外人不知道的约定在。所以妹妹说这番话时，他认真打量了好久，一直在推敲她是真不知，还是骗他的。
但最终也没看出个所以然来，余丰年只是做了决定道：“这个钱，一个角都不能动。”一边说，一边阖了起来，又顺手给锁了，钥匙自己收在了身上，盒子也一并没收，道，“先放我这儿，一旦有机会，我便亲自送还回去。”他认真望着妹妹，想看看她是什么反应。
玉锦很坦荡，立即就点头同意：“我也正是这样想的。”
然后兄妹二人默契的一同转头看向一旁余岁安，异口同声叮嘱：“此事就我们三个知道就行，别告诉爹娘。”
余岁安不知道为何要瞒着爹娘，但兄姊都这样交代了，他只能木然点头应了：“哦……”
然后总觉得，他们之间有什么秘密是自己不知道的。
正试探性想多问一句，就见兄姊又再次以命令式语气异口同声：“不许多问。”
“……”余岁安茫然，“我不问就是。”心里已经有些要不高兴了。
但他现在会自我排解了，知道每个人都有属于自己的秘密，兄姊能让他知道的肯定不会瞒他。既是瞒着他的，肯定是越少人知道越好。比如说，傅提刑给了钱这件事，他们不是也瞒着爹娘了吗？
至少在这件事上，他比爹娘要知道的多一些。
这样一番自我安慰后，余岁安心中懊恼一消而散，喜悦立即爬上心头。
堂屋余乔氏喊了吃早饭，三人一道出去了。吃完早饭后，余乔氏对玉锦说：“不管怎样，你今日去祖屋瞧瞧你爷爷吧。毕竟有血脉之亲，而且当年，他也不是什么都没给我们。念着这一点，你既回来了，也阖该去瞧瞧他。”
玉锦正有这个意思，于是她搁下筷子说：“那我现在就去。”
“你等等。”余乔氏转身进了屋，拿了两双鞋来递给玉锦，“昨儿我去镇上时买的，是他老人家的尺寸。你既去了，不好空手，但多了也不必带，只这两双鞋就够了。”三房的和他老人家一起住，带别的东西去，不知最后又便宜了谁。
余乔氏是个心里极清楚的人，恩怨分明。谁对她有恩，她会双倍三倍的还，谁对她有仇也一样。
虽说对三房的谈不上什么仇恨，但只因这些年他们的态度，她也不想叫他们一家多占一分便宜。身为人子和人媳，对老太爷他们自会有孝敬，但对别人，他们不会多拿一文钱。
日后仍和从前一样，各家过各家的，大家彼此井水不犯河水，谁也别想沾了别的光。
玉锦明白母亲的意思，所以她听了后什么也没说，拿着鞋子就走了。祖屋是她八岁前住的地儿，虽然有十二年没回来过了，但祖屋的方向她还知道。
整个溪水村也不大，玉锦徒步走过去，不过一刻多钟就到了。祖屋毕竟是当年住过十好几口人的屋子，虽然老旧，但却气派。在溪水村，便是如今，这样大的屋子也还是独一份。
玉锦去时，有好些孩子正聚在门前玩儿。瞧见玉锦来，立即蜂拥而上挤过来，围着玉锦。
玉锦知道他们想要糖吃，就笑着说：“今儿没有，改日有了再给你们吧。”说罢，摸了摸那几个孩子的小脑袋。
而这时，余家祖屋的门突然开了，一个微胖的中年妇人端着盆出来倒水。起初还没认出玉锦来，盯着她望了好久，过了一会儿后，或许是从她眉眼中看到了几分熟悉，又想着这两日发生的事，猜出了她身份，于是阴阳怪气道：“呦，这不是秀才家的大小姐回来了么。这一大早的，怎得空到我们这小庙来？”
玉锦并不把她的话当回事，只微微笑着唤了声三婶，然后表明来意道：“我是来看爷爷的。”
余杨氏盯着她手看，见只拿了两双鞋，便更不高兴了，哼说：“大小姐来探望长辈，也不知道拿些礼来。空手见长辈，这就是你们家的礼数吗？”
玉锦仍是笑着，面上不见半点气恼之意，她只低头叫那些小孩直接去她家找她娘拿糖吃。然后见那群小孩儿一窝蜂哄散了后，玉锦这才又重新看向余杨氏说：“我是来看爷爷的，还请三婶通禀一声。当然，如今这里既已是三叔三婶的家了，你们拦着我不让进，我自也不好强闯民宅。但别人家背地里怎么议论，我就不好说了。听说玉葵妹妹最近在相看婆家了吧？那些读书人家，或是官宦人家，最看重的就是女方家的名声。为了这点事，坏了玉葵妹妹一辈子的好事儿，怕不值当吧？”
“你……你！”余杨氏气得抓心挠肺。
正因为玉锦所言句句都戳了她心窝，所以她才气急败坏。
不肯低这个头，但却也不敢承担不低头的后果。葵娘如今正相说了一个邻村的秀才公子，那户人家虽是孤儿寡母，颇贫穷了些，且公子年纪也略大了点，但因是年初刚中的秀才，所以如今登门相说的人家很多，不只他们余家一户人家。
想和那户人家攀亲的，听说光是他们村的，就有好几个登门说看的。
这个节骨眼上，她万不能损了葵娘一丝一毫的名声。
最终无奈之下，余杨氏只能将人放了进去。
余家在庄户人家中算富庶的，尤其如今的余家三房。同老太爷一起吃住，虽说是侍奉他老人家，但总归得到的好处更多些。
玉锦其实对自己这个祖父没什么感情，自己亲祖母走得早，祖父很早就再娶了。三叔是后头的这个奶奶生的，有这个奶奶在，祖父自然更偏心三叔。
大伯是长子，至少小的时候奶奶还在时，得过宠。只她爹，行二，排在中间，奶奶去时他又小，于是爹不疼，娘不爱的，从小就可怜。
玉锦很小的时候就亲眼瞧见过许许多多不公之事，那时候一大家子住一起，日子过的真叫鸡飞狗跳。说是家里供了爹爹读书花了不少钱，可爹爹读书毕竟是正事，哪怕暂时多花些钱，日后熬出头了，肯定也会报答家里。
三叔呢？不学无术，好吃懒做，还嗜赌。他赌输掉的钱，可比爹爹教束脩和买书本的费用多多了。可有后头这个奶奶护着他，偏他一点事没有，还能继续大把钱的拿去赌。
爹爹呢？不想家里继续为这事儿吵下去，自己勤奋刻苦读书的同时，还兼了个抄书的活儿。
也正是如此，熬坏了身子根基。再加上那年冬天他回家时不小心掉进了冰窟窿里，在冰水里呆了太长时间，染了风寒。因病太重，险些没救过来。
后来好不易娘掏光家里积蓄寻了县里最好的大夫来给爹瞧，命是捡回来了，但人也再不是从前那个人了。
玉锦当年心里特别恨，恨他们每一个人。但如今，十二年过去，她心态倒平和了许多。
倒不是说不恨了、原谅了，只是觉得没必要了。没必要再浪费一丝一毫的情绪在这些人身上。
今日她能来，不过也只是念着祖父身上的那点血脉之亲而已。过来后，见了人，送了鞋子，也没多周旋，直接就又走了。
余杨氏今日吃了她好大一个闷亏，心里早憋着不爽了。待玉锦走后，她重重朝门口吐了口唾沫。
“一个卖身为奴的人，也敢在我面前充老大。这么大年纪了还没许婆家，我看是这辈子都嫁不出去了。别高兴得太早，之后有哭的时候呢。”
嘴里是骂得痛快了，但心里却仍是极不舒服。她是见不得二房人好的，二房那伯子自来出息，凡事总压她丈夫一头，连带着，她也总是叫那乔氏给压上一头。
后来好不易老天开眼，叫他们那一房遭了难。却不想，如今竟又翻身了。
这两日来村里传得沸沸扬扬的，全是有关他们家的事儿。又是赎身做回了良民，又是模样好，天仙儿似的，又是气派得很，竟将城里的小姐娘子都比下去了……话里话外都是那丫头比她的葵娘要好。
余杨氏心里清楚得很，既当年就撕破了脸，如今就早不再是亲人，而是仇人了。
仇人过得好，她自然心里不痛快。
不免又想到二房那俩儿子也有本事，一个少年秀才，显尽了威风。一个虽是仵作，但却极得县令看重。余杨氏越想越气，摔了门就回去寻了自己婆母说话，说定要将葵娘同那秀才的事说成才行。
自己儿子不争气，若能得个秀才女婿，日后在二房人面前，也不至于抬不起头来。
而这边，玉锦并不知道余杨氏心里的打算，也不屑去猜。一出了祖屋的门，就立即将三房那边的事儿抛去了九霄云外，只在心里盘算着自己之后的打算。
她费了九牛之力讨了卖身契回来，不是只为了嫁人的。在她心里，自有自己的规划和盘算在。她意不在只居家内相夫教子，她自有自己的事做。
但才回来，就被母亲笑嘻嘻拉去了一旁说话。
见母亲这样笑，玉锦心道不好，果然，就听母亲同她说：“方才隔壁你王婶子过来寻娘说话，言下之意，有替你说亲的意思。只是你是外头见过大世面的，自是比娘有些眼界，这等人生大事，娘不敢轻易应了，总得先问了你的意思。”
提起亲事来，玉锦是半点面红心热的意思都没有。她只略沉默了一瞬后，便道：“女儿如今这般年纪了，也的确该谈婚论嫁。就算不急着嫁，想再多陪爹娘一阵子，但若是郎君合适，先定下也好。只是还不知那郎君的长相和品性，以及家里都有什么人……所以女儿暂时也不好多说什么。”
见女儿这算是半答应了，乔氏忙说：“你王婶说，郎君年纪稍大了些，有二十五了。但我想的是，咱们年纪也不小了，倒不挑人家这个。是邻村的，年初县学考试才中的秀才。家里只一个寡母，家境是贫寒了些。但我想，这样的人家，和咱们倒是门当户对的。你若觉着还算可，我便去同你王婶子说，择个日子，叫你二人先相看一番。”
玉锦对这事儿的态度是无可无不可的，先相看一番也无妨。清贫些也无碍，
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